东林书院始建于唐代，是一所历史悠久的学府，在中国古代的文化史上，它是具有重要地位的，也是中国文人墨客心中的圣殿之一。东林书院曾经培养出很多杰出的人物，如唐代文学家白居易、宋代文学家欧阳修、元代文学家吴潜等等，这些人物的诗词歌赋影响了一代代的人。
“清华太学东林义，曾经沧海难为水”，这是唐代诗人白居易的一首诗，描述了东林书院在中国文化史上的重要性。东林书院的师资力量很强，许多著名的文学家都在这里担任过教师，比如唐代的张籍和司马承祯，宋代的欧阳修和苏洵，诗词大家陆游、苏轼、辛弃疾、杨万里、王安石等人甚至还在这里结识了好友，一起留下了很多优美的篇章。
不过，东林书院的历史也曾经一度停滞或者重重困难。在唐朝中期，东林书院因为种种原因开始步入衰落期，一度失去了重要地位，直到宋代，东林书院才重新焕发出昔日的光彩。
